We are searching data for your request:
Upon completion, a link will appear to access the found materials.
In die somer van 1967 het Anthony Hewish en sy medewerkers aan die Universiteit van Cambridge, per ongeluk, radio-uitsendings in die lug opgespoor wat op geen manier gelyk het aan dié wat tot op datum ontdek is nie. Hulle kom met gereelde impulse met tussenposes van slegs 1 1/3 sekondes aan. Om presies te wees, met tussenposes van 1, 33730109 sekondes. Die emitterende bron word 'pulserende ster' of 'pulsar' in afkorting genoem (pulserende ster in Engels).
Die volgende twee jaar is 'n redelike groot aantal sulke pulsars ontdek en die leser sal sekerlik wonder hoekom dit nie voorheen ontdek is nie. Die geval is dat 'n polsslag baie energie in elke polsslag uitstraal, maar hierdie impulse is so kort dat die intensiteit van radiogolwe gemiddeld baie laag is en onopgemerk gaan. Sterrekundiges het verder aanvaar dat radiobronne op 'n konstante vlak energie uitstraal en nie aandag gee aan intermitterende impulse nie.
Een van die vinnigste pulsars was die een wat in die Krapnevel gevind is, wat bewys het dat dit in die sigbare gebied van die elektromagnetiese spektrum uitstraal. Dit is afgeskakel en aangeskakel in perfekte sinchronisasie met die radiopulse. Alhoewel hy baie keer opgemerk is, het hy tot dusver deur 'n gewone ster deurgeloop. Niemand het ooit daaraan gedink om na hom te kyk met 'n opsporingstoestel wat delikaat genoeg is om aan te toon dat hy dertig keer per sekonde knipoog nie. Met sulke vinnige pulsasies het die lig konstant gelyk, sowel vir die menslike oog as vir gewone instrumente.
Maar wat is 'n pulsar? As 'n voorwerp met periodieke tussenposes energie uitstraal, ervaar hy met daardie tussenposes een of ander fisieke verskynsel. Dit kan byvoorbeeld 'n liggaam wees wat uitbrei en saamtrek en wat 'n impuls van energie in elke sametrekking uitstraal. Of dit kan om sy as of om 'n ander liggaam draai en 'n impuls van energie in elke rotasie of omwenteling uitstraal.
Die probleem was dat die polsslag baie vinnig was, van een pols elke vier sekondes tot een elke 1/30 van 'n sekonde. Die pulsar moes 'n baie warm liggaam wees, anders kon dit nie soveel energie uitstraal nie; en buitendien moes dit 'n baie klein lyfie wees, want anders kon ek niks met daardie ongelooflike snelheid doen nie.
Die kleinste warm liggame wat wetenskaplikes gesien het, was wit dwergsterre. Dit kan die massa van ons son hê, hulle is net so warm of warmer as hy, en tog is hulle nie groter as die aarde nie. Kan dit wees dat hierdie wit dwerge impulse opgelewer het wanneer hulle uitbrei en saamtrek of draai? Of was dit twee wit dwerge wat rondom mekaar draai? Maar vir baie rondtes wat sterrekundiges aan die probleem gegee het, kon hulle nie verstaan dat wit dwerge vinnig genoeg beweeg het nie.
Wat nog kleiner voorwerpe betref, het sterrekundiges teoreties die moontlikheid voorsien dat 'n ster wreedaardig sou saamtrek onder die aantrekkingskrag van swaartekrag en die atoomkerne teen mekaar druk. Die elektrone en protone sou mekaar in wisselwerking vorm en neutrone vorm, en die ster sou 'n soort neutronjellie word. 'N "Neutronster" soos hierdie kan dieselfde massa as die son hê en slegs tien myl in deursnee meet.
Nou is daar nooit 'n neutronster waargeneem nie, en omdat dit so klein was, is daar gevrees dat hulle, selfs al bestaan dit, nie opspoorbaar was nie.
So 'n klein liggaam kon egter vinnig genoeg draai om die impulse te produseer. Onder sekere omstandighede kon elektrone slegs op sekere punte op die oppervlak ontsnap. Deur die neutronster te draai, sou elektrone soos water van 'n sprinkel afgevuur word; by elke draai sou daar 'n tyd wees wanneer die straal in die rigting van die aarde wys en vir ons radiogolwe en sigbare lig stuur.
Thomas Gold, van die Cornell-universiteit, het gedink dat die neutronster in daardie geval energie sou verloor en die pulsasies al hoe meer sou wees, wat blyk te wees. Dit lyk baie waarskynlik dat pulsars daardie neutronsterre is wat sterrekundiges onopspoorbaar geglo het.
| ◄ Vorige | Volgende ► | |
| nebulae | Wat is 'n swart gat? |
