We are searching data for your request:
Upon completion, a link will appear to access the found materials.
Sedert Maart 2009 spoor die Kepler-ruimtesonde die lug op op soek na ander bewoonbare planete. Vir vier jaar sal u meer as 150,000 sterre waarneem. Buiten ons sonnestelsel wentel miljarde planete om ander sterre. Hierdie planete word ekstrasolars of eksoplanete genoem. Van hulle kon slegs 'n klein deel die lewe inboesem.
Sedert NASA die Kepler-projek van stapel gestuur het, word nuwe planete elke maand ontdek. Die planete word gevorm uit die wolk van gas en stof wat die sterre omring wanneer hulle gebore word. Sedert die 90's weet ons dat hulle baie algemeen in die heelal voorkom. Maar nou fokus die soektog op planete met toestande soortgelyk aan die Aarde. Planete wat die lewe kan ontwikkel, of ons kan verwelkom wanneer die aarde sterf.
Slegs dié wat op 'n optimale afstand vanaf hul ster wentel, word as potensieel bewoonbare planete beskou. Die bewoonbare sone hang af van die massa en helderheid van elke ster. Hoe meer massa 'n ster het, hoe groter is die bewoonbare sone. Maar as dit te massief is, sal dit sy brandstof vinnig leegloop en die lewe het nie tyd om te ontwikkel nie. As dit minder massa het, is die bewoonbare sone kleiner, maar stabiel. Sterre met 'n baie lae massa het geen krag om bewoonbare gebiede te genereer nie. Ideaal gesproke is sterre van dieselfde grootte as ons Son.
Klipagtige planete word gesoek, met matige temperature, wat vloeibare water kan bevat en 'n atmosfeer kan hervat wat kan regenereer. Al is dit aan hierdie voorwaardes, sou dit nodig wees om die chemiese samestelling en die atmosfeer daarvan te ontleed om te weet of dit bewoonbaar is of nie. Maar vir nou laat ons tegnologie ons nie so ver gaan nie. Ons moet tevrede wees met wat ons sien.
Die Kepler-ondersoek maak nie direkte waarnemings nie. Anders as ander teleskope soos Hubble, neem die Kepler geen beelde nie. Dit vang die lig uit wat deur die sterre uitgestraal word en brei die Doppler-spektrogram uit. Die sterre straal golffrekwensies uit, wat hul spektrogram vorm. Klein variasies wat in die spektrogram van 'n ster aangeteken is, kan die bestaan van 'n planeet aandui.
As 'n planeet voor die sonskyf verbygaan, lewer dit 'n klein afname in die lig van die ster, wat weerspieël word in sy spektrogram. Dit bespeur ook die klein ossillasies wat deur swaartekrag veroorsaak word. Elke liggaam met massa gee swaartekrag uit. 'N Ster, 'n planeet of selfs onsself. Die swaartekrag van die ster op die planeet hou dit in 'n wentelbaan. Die swaartekrag van die planeet op sy ster is baie kleiner, maar dit produseer 'n baie geringe ossillasie van sy massa, wat ook in sy spektrogram weerspieël word.
Kepler se waarnemings is gerig op 'n spesifieke hemelruim. Tussen die konstellasies van Lira en Swan. Die meeste planete wat tot dusver ontdek is, is gasreuse, soos Jupiter en veel ouer. Tot dusver is Gliese 581d die naaste aan 'n bewoonbare planeet. Dit het 'n massa sewe keer groter as die aarde en wentel om 'n rooi dwerg kleiner as die son.
NASA het hoë verwagtinge vir die komende jare, en glo dat die vind van 'n tweelingplaneet na die aarde slegs 'n kwessie van tyd is.
| ◄ Vorige | Volgende ► | |
| Hoe om na buitenaardse lewe te kyk | Lewe in die sonnestelsel? |
