We are searching data for your request:
Upon completion, a link will appear to access the found materials.
Die eerste wetenskaplike meting van 'n kosmiese afstand is omstreeks 240 vC gedoen. van JC, deur Eratosthenes de Cirene - direkteur van die Biblioteek van Alexandrië, destyds die gevorderdste wetenskaplike instelling ter wêreld - wat dit op 21 Junie, toe die Son, op die middaguur presies op sy hoogtepunt was, waardeer stad Siena (Egipte), was dit ook nie terselfdertyd in Alexandrië, ongeveer 750 km noord van Siena nie. Eratosthenes kom tot die gevolgtrekking dat die verklaring moet wees dat die aarde se oppervlakte op sommige punte altyd verder van die son af was as by ander.
Op grond van die lengte van die skaduwee van Alexandrië, teen die middaguur op die sonstilstand, kon die reeds gevorderde meetkunde die vraag beantwoord rakende die grootte waarin die Aarde se oppervlak geboë was in die 750 km-baan tussen Siena en Alexandrië . Vanuit hierdie waarde kon die omtrek en deursnee van die Aarde bereken word, met die veronderstelling dat dit 'n sferiese vorm het, 'n feit dat die Griekse sterrekundiges dan sonder aarseling aanvaar het.
Eratosthenes het die ooreenstemmende berekeninge gedoen (in Griekse eenhede), en sover ons kan beoordeel, was sy syfers ongeveer 12.000 km vir die deursnee en ongeveer 40.000 vir die omtrek van die aarde. Dus, hoewel toevallig, was die berekening redelik korrek. Ongelukkig het hierdie waarde vir die grootte van die Aarde nie die oorhand gekry nie. Ongeveer 100 jaar a. van J. C, 'n ander Griekse sterrekundige, Posidonio de Apamea, het Eratosthenes se ervaring herhaal en tot die heel ander gevolgtrekking gekom dat die Aarde 'n benaderde omtrek van 29.000 km gehad het.
Hierdie kleinste waarde was die waarde wat Ptolemeus aanvaar het, en dus die een wat gedurende die Middeleeue as geldig beskou is. Columbus het ook hierdie syfer aanvaar en het dus geglo dat 'n reis van 3000 kilometer na die Weste hom na Asië sou lei. As hy die werklike grootte van die aarde geweet het, sou hy dit miskien nie gewaag het nie. Uiteindelik, in 1521-1523, het die Magellaanse vloot - of liewer die enigste skip daarvan - die aarde vir die eerste keer omseil, wat die regte waarde, bereken deur Eratosthenes, kon herstel.
Gebaseer op die deursnee van die aarde, Hipparchus van Nicea, ongeveer 150 jaar a. van J. C., die Aarde-Maan-afstand bereken. Hy gebruik die metode wat 'n eeu vroeër deur Aristarchus van Samos voorgestel is, die waaghalsigste van Griekse sterrekundiges, wat alreeds aanvaar het dat die maansverduistering die gevolg was van die aarde tussen die Son en die Maan. Aristarchus het ontdek dat die kromme van die skaduwee van die aarde toe dit voor die Maan kruis, die relatiewe groottes van die aarde en die maan aandui. Hieruit bied die meetkundige metodes 'n manier om die afstand wat die Maan was te bereken, afhangend van die deursnee van die aarde. Hipparchus het hierdie werk herhaal en bereken dat die afstand van die maan na die aarde 30 keer die deursnee van die aarde was, wat beteken dat die maan ongeveer 348,000 km van die aarde af moes wees. Soos ons sien, is hierdie berekening ook heeltemal korrek.
Maar om die afstand te vind wat ons van die Maan skei, was alles wat Griekse sterrekunde kon bereik om die probleem van die dimensies van die Heelal ten minste korrek op te los. Aristarchus het ook 'n heldhaftige poging aangewend om die afstand tussen die aarde en die son te bepaal. Die meetkundige metode wat hy gebruik het, was in teorie absoluut korrek, maar dit het die meting van sulke klein verskille in hoeke ingesluit dat dit sonder die gebruik van moderne instrumente ondoeltreffend geblyk het om 'n aanvaarbare waarde te bied. Volgens hierdie meting was die son ongeveer 20 keer verder van ons as die maan (wanneer dit in werklikheid ongeveer 400 keer meer is).
Wat die grootte van die son betref, het Aristarchus afgelei - hoewel sy figure ook verkeerd was - dat hierdie grootte minstens 7 keer groter moet wees as dié van die aarde, en het hieronder gewys dat dit onlogies was om aan te neem dat die son, van sulke groot afmetings, het dit om ons klein Aarde wentel, en daarom het dit uiteindelik besluit dat ons planeet om die Son wentel.
Ongelukkig het niemand sy idees aanvaar nie. Later het sterrekundiges, beginnende met Hipparchus en eindig met Claudius Ptolemeus, allerhande hipoteses oor hemelse bewegings uitgereik, altyd gebaseer op die idee van 'n stil aarde in die middel van die heelal, met die maan op 384 000 km weg en ander. liggame daarbuite, op 'n onbepaalde afstand. Hierdie skema het tot 1543 gebly, die jaar waarin Nicolás Copernicus sy boek gepubliseer het, wat teruggekeer het om uitvoering te gee aan die standpunt van Aristarchus en die aarde vir ewig ontneem van sy posisie as die middelpunt van die Heelal.
| ◄ Vorige | Volgende ► | |
| Hoe om afstande te meet? | 10 uitvindings uit sterrekunde |
