We are searching data for your request:
Upon completion, a link will appear to access the found materials.
Henrietta Leavitt het 'n verband ontdek tussen helderheid en periode van veranderlike sterre, dus was dit moontlik om afstand tussen twee veranderlike sterre te meet. Ek is nuuskierig om te weet hoe dit belangrik was in die tyd. Hoe word die lig-periode-verhouding toegepas om afstand te meet? Was hierdie metode belangrik omdat hulle uiteindelik die vertroude skyn- / absolute grootte waardes op die afstandsmodulevergelyking vertrou het?
Henrietta Swan Leavitt: Die skep van 'n nuwe maatstaf vir die sterre
Na haar gradeplegtigheid aan die Radcliffe College in 1892, het Henrietta Swan Leavitt as vrywilliger by die Harvard College Observatory aangebied om uit te vind waaroor astronomie gaan en hoe dit nuttig kan wees. Sy wou nie die grootste vrae wat astronome van die 20ste eeu in die gesig gestaar het, oplos nie, maar in net twee dekades het sy die instrument ontdek wat dit alles moontlik gemaak het.
Destyds het die waarnemingsdirekteur, Edward C. Pickering, en sy personeel groot hoeveelhede foto's van die lug van die Harvard & rsquos-teleskope in die noordelike en suidelike halfrond versamel. Hulle het mense nodig gehad om die fotografiese plate te ontleed en die helderheid van die ontelbare sterre wat die plate bevat, te meet.
Foto van Henrietta van die Harvard College Observatory, fotografiese glasplaatversameling.
Henrietta was goed in haar werk. Gou het Pickering haar gevra om sterre te soek wat wissel in helderheid. Op fotografiese beelde is sterre wat al hoe kleiner word op agtereenvolgende lugplate wat dae en weke uitmekaar geneem word, aangesien hul helderheid wissel. Dit kan vreesaanjaend wees om hierdie variasies te vind, maar daar was 'n netjiese truuk vir hierdie taak: oorspronklike foto's is negatief met swart sterre op 'n wit agtergrond. As 'n mens 'n kontakafskrif van die negatief sou maak, sou die sterre wit en die agtergrond donker wees. Die ligging van pare oorspronklikes en kopieë wat op verskillende datums geneem is, het sterre wat uiteenlopend was: dit lyk soos klein donuts of ringetjies.
Ondersoek na 'n oorspronklike fotografiese negatief. Beeld met vergunning van Harvard College Observatory Wolbach Library.
Daar was toe geen duidelike rede waarom 'n ster in lig moes verskil nie. Die meeste sterrekundiges het aangeneem dat dit een ster is wat voor 'n ander sterf, dit verduister en hul gekombineerde lig verdof. Maar die ligkrommes wat hulle voortgebring het, was dikwels baie moeilik om deur 'n fisiese verduistering te interpreteer. Desondanks was dit die astronoom en die plig om die hemel in kaart te bring en nie te vra waarom nie. Dit geld veral vir vroue soos Henrietta wat by Harvard gewerk het.
Leavitt het hierdie werk 'n paar jaar lank voortgesit en veranderlike sterre gevind en opgeteken, maar gedurende hierdie hele periode het sy saam met haar familie en vriende gereis en lang verlof geneem of op afstand gewerk, deels om voortgesette siektes te bestuur. Na 'n besonder lang afwesigheid skryf sy Pickering in die lente van 1902 en vra of daar nie 'n werk kan wees nie. 'N Paar dae later huur Pickering haar in, en teen 1904 was sy weer by Harvard besig om fotografiese plate vir veranderlike sterre te ondersoek, teen $ 0,30 per uur ('n bietjie meer as wat ander rekenaars gemaak het, en gelykstaande aan 'n skoolonderwyser en salaris in die dag.
Leavitt het toe 'n boeiende opdrag gekry. Die suidelike stasie Harvard & rsquos in Arequipa, Peru, het twee newelagtige massas in die suidelike hemelruim genaamd Magellanic Clouds gefotografeer omdat hulle die eerste keer deur Ferdinand Magellan onder die aandag van die Europeërs gebring is. Maar daar was nog min oor hulle bekend. Wat hulle was, hoe groot hulle was, hoe ver hulle van ons af was, was nie bekend nie. Leavitt het gevind dat hulle baie veranderlike sterre bevat: eers tientalle, daarna baie tientalle, dan honderde soos die maande en ontelbare ure van ondersoek verbygegaan het. Teen 1908 het sy bykans 2 000 veranderlikes gekatalogiseer en die lys in die Annale van die sterrewag gepubliseer, met die minimum en maksimum helderheid en die tye tussen hulle.
Daar is gou gevind dat Cepheids wisselende sterre is. Dit sou dekades duur voordat die oorsaak van die pulsasies volledig bekend was, maar intussen het dit 'n kragtige manier gegee om die afstande na sterre te bepaal.
Na vele dekades bladsye se beskrywing en gegewe tabel, het Leavitt teen die einde van haar verslag 16 sterre in die kleinste van die twee wolke uitgesonder en dit in empiriese katalogusorde in haar sesde en laaste tabel gelys. Oor die algemeen het sy gevind dat al die veranderlikes in vier verskillende groepe geklassifiseer kan word, gedefinieer deur die patrone van hul helderheidsvariasies. In een klas, genoem & ldquocluster-veranderlikes & rdquo, omdat hul ligkrommes soos dié in plaaslike sterretrosse lyk, het sy 'n opvallendste verband gevind:
Dit is opmerklik dat die helderder veranderlikes in Tabel VI langer tydperke het. (bl. 107, HA 1908)
Sy het egter vinnig bygevoeg dat enige afleidings uit hierdie korrelasie moes wag totdat nog baie veranderlikes ontdek en deeglik ontleed is. Oor die volgende paar jaar het Leavitt presies dit gedoen. Teen 1912 kon Pickering haar bevindings as definitief publiseer en haar volle krediet gee.
Aangesien al die sterre wat Leavitt bestudeer het, in die Klein Magellaanse Wolk was en effektief op dieselfde afstand van die Aarde af is, hou hulle oënskynlike verskille direk verband met hul intrinsieke verskille. Op tipiese wyse vir wetenskaplike skryfwerk het Edward Pickering dit so uiteengesit:
Aangesien die veranderlikes waarskynlik op ongeveer dieselfde afstand van die aarde af is, hou hulle tydperke blykbaar verband met hul werklike emissie van lig, soos bepaal deur hul massa, digtheid en die helderheid van die oppervlak. (Pickering, Omsendbrief 173, p. 3)
Die verslag het saggies tot die gevolgtrekking gekom dat Leavitt & rsquos-bevindinge & ldquos baie ander vrae voorstel met betrekking tot verspreiding, verwantskap met sterretrosies en newels en hellip & rdquo en dat 'n kritieke volgende stap was om hierdie verband te kalibreer deur dieselfde vorms van veranderlikes naby die Aarde te vind om hul afstande te bepaal triangulasie. Teen daardie tyd het hulle geweet dat sommige helderder veranderlikes in die konstellasie Cygnus dieselfde ligkrommes het en dat hulle noukeurig moet studeer. & Rdquo
Op hierdie foto uit 1918 staan Henrietta Swan Leavitt links van die middel en dra 'n swart das. Annie Cannon dra ook 'n das, regs van die middel. Beeld met vergunning van Harvard College Observatory, fotografiese glasplaatversameling.
Sy het ontdek hoe om die heelal te meet. Toe kry haar baas al die lof.
Henrietta Swan Leavitt het 'n rewolusie in die sterrekunde en ons begrip van die heelal gemaak. 'Silent Sky', wat tans in Ford's Theatre optree, gee uiteindelik haar middelpunt.
- Henrietta Leavitt het as 'n "Harvard-rekenaar" gewerk toe sy sterre se helderheid gebruik het om afstande in die heelal te bereken.
- Leavitt se werk het grotendeels onherkenbaar geword, en haar baas het uiteindelik erkenning gekry vir haar ontdekking.
- 'Silent Sky' volg Leavitt terwyl sy die laaste 20 jaar van haar lewe navigeer.
Baie van ons begrip van die kosmos - alles van die vind van ander sterrestelsels tot die bepaling van die uitbreiding van die heelal - kan teruggevoer word na 'n vrou wat in haar tyd onderskat is en sedert die tyd begrawe is deur 'n solder wat nooit toegelaat is om aan te raak nie. 'n teleskoop.
Henrietta Swan Leavitt was veronderstel om net sterre te katalogiseer en vir die mans by Harvard te bereken. Maar in 1912 het sy 'n ontdekking gemaak wat die sterrekunde en ons plek in die heelal vir ewig sou verander.
Leavitt werk by die Harvard College Observatory saam met ander vroue wat bekend staan as 'Harvard-rekenaars'. Die vroue het fotografiese plate ondersoek om sterre vir die manlike sterrekundiges te meet en te katalogiseer. Dit was deur hierdie vervelige werk, wat duisende glasplaatbeelde van klein kolletjies in die lug uitgegooi het, dat Leavitt bereken het hoe om 'n ster se helderheid - of helderheid - te gebruik om die afstand daarvan te bepaal.
Leavitt se ontdekking vorm die basis van miskien die grootste, en mees bekende, prestasies in die sterrekunde - wat meestal toegeskryf word aan manlike sterrekundiges. Sonder Leavitt sou Edwin Hubble byvoorbeeld nooit kon vasstel dat ons heelal uitbrei nie. En ons sou nooit geweet het dat sterrestelsels selfs buite ons eie bestaan nie, wat nog te sê van die uitgestrektheid van die Melkweg.
Soos George Johnson, skrywer van die boek Juffrou Leavitt's Stars , geskryf het, was Leavitt “die vrou wat ontdek het hoe om die heelal te meet. ”
Tog het Leavitt se verhaal en ontdekking - tesame met die werke van haar mede-Harvard-rekenaars - grotendeels vergete en onredelik gebly. Maar 'n toneelstuk wat nou in Ford's Theatre vertoon word, hoop om dit te verander.
'Silent Sky', geskryf deur Lauren Gunderson in 2011 en nou geregisseer deur Seema Sueko, vertel hoe Leavitt en die 'meisies' baanbrekende ontdekkings gedoen het deur skaars hulpbronne in beknopte kantore te gebruik. Die toneelstuk volg Leavitt terwyl sy haar eie weg baan, worstel met haar ambisie, godsdiens en slimheid, in 'n tyd toe vroue nie kon stem nie en meestal na huiswerk verplaas is.
"Leavitt en die ander Harvard-rekenaars het na klein kolletjies op glasstukke gekyk," het Sueko gesê. 'Hulle het na honderdduisende klein klein kolletjies gekyk. En deur daardie baie vervelige, eensame, gedetailleerde werk het hulle ons begrip van die heelal vir altyd verander. En hoewel die heelal inderdaad uitgestrek is, kan een klein kolletjie wat in sy helderheid wissel, alles verander. ”
Leavitt, en die vroue “maak die heelal skoon vir die mans”
Leavitt is in 1868 in Massachusetts gebore. Haar fassinasie met die natuurlike wêreld het toegeneem saam met 'n godsdienstige opvoeding waarin haar vader 'n gemeentelike predikant was. Die wetenskap en die geloof word dikwels in stryd met "Silent Sky" uitgebeeld as om saam te werk. Dit is 'n verhouding wat deur Leavitt se fiktiewe suster, Margaret, gebring is.
'Wanneer Margaret na die hemel opkyk, sien sy die hemel. Sy sien God, ”het Sueko gesê. 'Maar daarvoor kyk Henrietta nie na die hemel op nie. Ons leef in so 'n gepolariseerde tyd, waar die wetenskap en godsdiens dikwels teen mekaar gestel word. Wat hierdie toneelstuk pragtig doen, is dat hulle saam bestaan. Nie Henrietta of Margaret word gedwing om hul perspektiewe te moet verander nie. ”
“Silent Sky” skilder Leavitt as 'n nuuskierige en avontuurlike jong vrou wat opgroei tot 'n vasberade en snaakse leier. Gunderson skep selfs 'n liefdesbelang vir haar heldin - Peter Shaw, 'n fisikus aan Harvard en Leavvit se meerdere wat ook vir haar val.
Leavitt se regte lewe was 'n bietjie somber. Albei haar broers en susters is in die babaskoene dood, en sy was nooit getroud of het haar eie kinders gehad nie. Sy was bekend daarvoor dat sy 'n ietwat skaam, nederige en beskeie persoonlikheid gehad het. En sy het later in haar lewe sterrekunde opgetel en slegs as senior in die kollege gegaan. Nadat sy aan Radcliffe gegradueer het, het sy ook etlike jare tuis deurgebring nadat 'n ernstige siekte haar doof gelaat het.
Desondanks is vasberadenheid 'n draad tussen fiktiewe-Leavitt en werklike Leavitt.
Met beperkte opsies na die gradeplegtigheid, het Leavitt in 1895 as vrywilliger by die Harvard College Observatory aangebied om fisikus Edward Pickering te help. Daar het sy aangesluit by wat net beskryf kan word as een van die merkwaardigste en minste bekendste groepe sterrekundige gedagtes. Onder haar groep was Williamina Fleming en Annie Jump Cannon, twee vroue wie se instrumentele vooruitgang ook grotendeels onherkenbaar was.
"Ons is op 'n oomblik in die samelewing waar ons nie net hoor oor die suksesse en transformasiewerk van vroue in die algemeen nie, maar veral ook vroue in STEM, vroue in die wetenskappe," het Laura C. Harris, wat Leavitt vertolk, gesê. 'En nie net oop vir die aanhoor van hulle nie, maar ook vir 'n voorstander daarvan as ons vorentoe beweeg. Ek dink ons is lus vir hierdie stories. '
In die toneelstuk lei Fleming en Cannon Leavitt deur liefde, werk en sterrekunde in 'n mensewêreld. Een van die opvallendste reëls uit 'Silent Sky' kom van Fleming, wat vir Leavitt sê: 'Op die oomblik is ons besig om die heelal vir mans op te ruim en hulle agter die rug te bespot.'
Om betekenis in klein kolletjies te vind
Leavitt se briljantheid was beperk tot katalogisering van sterre, 'n taak wat destyds aan die meeste vroulike sterrekundiges gegee is. Sy en die ander Harvard-rekenaars, ook 'Pickering's Harem' genoem, is uitdruklik aangesê om nie hul eie navorsing of ondersoeke te doen nie. Nietemin het sy haar belangrikste bevinding binne hierdie parameters gemaak.
Terwyl sy gefokus het op 'n groep sterre wat Cepheid-veranderlikes genoem word, het sy gevind dat die grootste van hierdie sterre in die wolk ook die langste periodes van piekligsterkte gehad het. Met ander woorde, die grootste sterre het ook die helderste geskyn. Leavitt het die korrelasie so presies bepaal, dat sy die grootte van 'n ster kon meet en onmiddellik kon bereken hoe helder dit regtig was. Tot dan toe was daar geen manier om te weet of sterre dof lyk nie, bloot omdat hulle nie helder was nie of omdat hulle verder weg was.
Leavitt het 'n maatstaf gemaak vir elke ander sterrekundige wat gevolg het om afstande in die heelal te bereken. Voor Leavitt kon sterrekundiges slegs sterre van ongeveer honderd ligjare van mekaar meet. Nou kan iemand 'n ster op enige plek kies, in enige sterrestelsel, selfs miljarde ligjare weg, en Leavitt se tegniek rondom helderheid gebruik om afstande te bepaal.
Onderweg identifiseer Leavitt ook meer as 2 400 nuwe sterre, wat die getal wat die wetenskap ken, verdubbel. Natuurlik is Leavitt se ontdekkings die middelpunt van 'Silent Sky', maar die verhaal is so geskryf dat selfs ingewikkelde wiskunde net so helder soos sterre op 'n helder nag kom.
"'N Mens hoef nie elke element van die wetenskaplike ontdekking ten volle te begryp om die opwinding te ervaar wat deurkom nie," het Harris gesê.
Uiteindelik het diegene rondom Leavitt meer voordeel getrek uit haar ontdekking as sy. Pickering het die reg van meerderwaardigheid oor Leavitt geëis en haar bevindings in sy eie naam gepubliseer. In Pickering se 1912-artikel word slegs na Leavitt verwys as die persoon wat dit "voorberei" het. En toe Harlow Shapley ses jaar later voortbou op haar ontdekking om die grootte van die Melkweg te bereken, noem hy haar skaars.
Leavitt het wel in 1921 die hoof van die fotometrie-afdeling by Harvard geword, maar sy is dieselfde jaar aan kanker oorlede. In 1925 het Leavitt se werk 'n mate van erkenning gekry toe die Sweedse wiskundige Gösta Mittag-Leffler haar vir 'n Nobelprys benoem het - maar dit kon nie postuum toegeken word nie.
"Silent Sky" kom na die teater in 'n tyd waarin vrouebydraes, baie wat agter die skerms gemaak word en die mans bo hulle kry, uiteindelik hul reg kry. En met Leavitt as die protagonis, wys die stuk hoe vroue, of dit nou 'n sterrekundige is, 'n huisvrou, 'n minnaar of 'n leier, net so ingewikkeld en wonderlik is as die vrae van die heelal.
Henrietta Leavitt, Amerikaanse sterrekundige
Haar ontdekking is die hoeksteen wat 'n rewolusie in ons kennis van die heelal gemaak het, en dit uitgebrei het tot die grense wat ons nie voorheen gedink het nie. Dit is omdat ander sterrekundiges sou kon ontdek dat daar miljoene sterrestelsels soos ons s'n is.
Henrietta Leavitt se gesin en vroeë lewe
Henrietta Leavitt is op 4 Julie 1868 in Lancaster, Massachusetts, Verenigde State, gebore.
Henriette Leavitt was die dogter van 'n Kongregasionele priester van die & # 8220Verenigde Kerk van Christus“.
Henrietta se vader was die broer van Erasmus Darwin Leavitt, 'n uitstekende ingenieur van haar tyd.
Alles oor Henrietta Leavitt se persoonlike lewe is onbekend, buiten die feit dat dit bekend is dat sy nooit getroud is of 'n gesin grootgemaak het nie.
Sy studeer aan die Radcliffe Institute, 'n universiteit vir vroue, wat in Cambridge (Massachusetts) geleë is en verbonde was aan die Harvard Universiteit.
Daar ontmoet sy Charles Pickering, een van die belangrikste wetenskaplikes van destyds, en regisseur in daardie jare Harvard Astronomical Observatory.
Op 24-jarige ouderdom, in 1892, het sy gegradueer in hoër studies.
'N Rukkie later het sy 'n verskriklike siekte opgedoen, wat haar 'n diep doofheid veroorsaak het wat haar hele lewe geduur het.
Edward Charles Pickering sterrekundige, ontdekker van sterre en die waarde van vroue. Krediet: Maandelikse Populêre Wetenskap.
Henrietta Leavitt sakrekenaar by Harvard
Die volgende jaar, toe Henrietta van die siekte herstel het, het sy vrywillig by die Harvard College Observatory. Dit was 'n manier om voort te gaan met die wêreld van die wetenskap.
Daar, sedert 1886, het 'n groep vroue betreklik meganiese take verrig, fotografiese plate deeglik ondersoek of vervelige berekeninge gedoen. Hulle is die & # 8220 genoemSakrekenaars van Harvard& # 8221 of ook, die & # 8220Harvard-rekenaars“.
Henrietta Leavitt is voltyds aangestel om 6 dae per week, 7 uur per dag te werk, met 'n salaris van 25 sent per uur.
Edward Pickering en sy span sakrekenaars in die Harvard College-kamer. Krediet: Wikipedia.
Edward Pickering en die Harvard-sakrekenaars
In sommige artikels word Charles Pickering daarvan beskuldig dat hy 'n karakter is wat voordeel trek uit die werk van hierdie span vroue, en wat die volle erkenning verwerf het vir die ontdekkings wat hulle gemaak het. Dit lyk asof hierdie beoordelings verkeerd is.
In die lente van 1879, in die stad Boston, was die 22-jarige Skotse immigrant Williamina Fleming swanger, alleen, en het geen plek gehad om sonder geld te woon nie, sy moes onmiddellik werk kry, ongeag wat dit was.
Sy het werk en skuiling gevind in die huishoudelike diens van die huis van professor Edward Pickering, direkteur van die Harvard University Observatory.
Kort voor lank het die onderwyser haar aangemoedig om na Skotland te reis, in haar gesin en haar huis te baar, ondersteun deur haar geliefdes. Hy het belowe om haar weer te ontvang sodra sy wil terugkeer.
Williamina Fleming het 'n aantreklike gesig met helder en helder oë gehad. Sy het lewenskrag uitgestraal. Krediet: web harvardmagazine.com
Toe Williamina weer in April 1881 aan haar deur klop en haar seun dra, bied Edward Pickering haar 'n werk aan Harvard-sterrewag. Nie as 'n bediende nie, maar as assistent in administratiewe take en om roetine-berekeninge te doen.
Toe Edward Charles Pickering die leiding van die Observatory neem, het sy die instelling aangepak in 'n ongekende uitdaging: die volledige katalogisering van die sterre aan die hemel.
Danksy sy aansien en sy geskenk van mense, het hy daarin geslaag om Boston se fortuin te betrek by die finansiering van die konstruksie van 'n volgende generasie teleskoop by Harvard, en 'n soortgelyke een in Arequipa (Peru). So het hy daarin geslaag om inligting van die sterre van albei hemelsfere te bekom.
Dit het gou geblyk dat so 'n poging die vermoëns van Pickering en sy assistente ver oortref. Die ophoping van berge glasplate wat van die twee teleskope afkomstig was, was vir die min beskikbare mans absoluut buite bereik.
In 1886 het Pickering 'n onverwagse en briljante idee gehad, gebaseer op sy eerste ervaring met 'n intelligente vrou soos Williamina Fleming.
Hy het meer fondse ingesamel en 'n span van nege vroue gehuur om roetine-berekeninge uit te voer om sterfoto's te analiseer en spektra op fotografiese plate te klassifiseer.
Dit was 'n revolusionêre besluit, aangesien vroue tot dan toe toegang tot universiteitsfasiliteite verbied het.
Vroulike sterrekundiges aan Harvard. Krediet: Harvard Universiteit Argief
Dit was ongetwyfeld vir hierdie jong vroue 'n meer stimulerende werk as om in 'n huis skoon te maak of in 'n fabriek te werk.
Vroue wat opgelei is in die vroue- en universiteite in die omgewing het aangekom, en die span het begin uitstaan vir sy doeltreffendheid en sagtheid.
Dit was 'n pragtige span menslike sakrekenaars wat bekend geword het as & # 8220die Harvard-sakrekenaars“.
Hulle het toegang tot die universiteitsruimte gehad. Edward Pickering het geweet hoe om die waarde van hierdie vroue te waardeer en het daarin geslaag om almal in 'n kamer vir hulle te laat saamwerk.
Daarbenewens het Pickering toegelaat dat kreatiewe werk op hul eie gedoen word, benewens hul roetine-werk.
Die bydraes wat hierdie vroue tot die sterrekunde gelewer het, is uiters opmerklik. Veral Williamina Fleming, Annie Cannon en Henrietta Leavitt.
Gegewe die gebruike van die tyd, is die werke van hierdie sakrekenaars oorskadu en onbekend.
Edward Pickering kon nie hierdie basiese minagting van vroue oorkom nie. Toe Annie Cannon byvoorbeeld 'n ongelooflike wonderlike werk verrig, het hy aan die president van die Harvard Universiteit voorgestel dat sy 'n amptelike afspraak kry.
Die president het Pickering slegs gemagtig om Annie Cannon 'n & # 8220 aan te biedkonserwatiewe astronomiese foto& # 8221 posisie. Die universiteitspresident het ook nie die naam Annie Cannon gemagtig om as medeskrywer van die Harvard-sterrewag & sterre se katalogus, soos versoek deur professor Edward Pickering.
In 1893 sluit Henrietta Leavitt by die & # 8220 aanHarvard Sakrekenaars& # 8221 span. Sy was veral begaafd vir hierdie werk omdat sy, benewens haar intelligensie en vasberadenheid, gely het aan 'n beginnende doofheid wat haar gehelp het om haarself ten volle te onttrek in haar werk.
Oor die jare heen het Henrietta honderde en honderde notaboeke gevul met aantekeninge van wat sy op die duisende plate waargeneem het.
Groot ontdekking deur Henrietta Leavitt
Henrietta Leavitt moes die data vir elke ster opneem, insluitend die grootte daarvan (wat verband hou met die helderheid) en dit vergelyk met die data wat uit dieselfde ruimtesektor verkry is, maar op verskillende tye van die jaar.
Eendag, in 1904, toe sy 'n kristallografiese plaat van die 'Klein Magellaanse wolk”, Het sy 'n sekere patroon waargeneem in die gedrag van die veranderlike sterre in die konstellasie van Cepheus.
Die Groot Magellaanse Wolk was een van die wonderwerke wat Hernando de Magallanes ontdek het toe hy die aarde omseil het. Krediet: web observatorio.info
Veranderlike sterre is die wat hul helderheid binne 'n spesifieke tydperk varieer. Cepheids, is die veranderlike sterre van die Cepheus-konstellasie.
Opgewonde oor die ontdekking het Pickering nog borde laat werk en Henrietta Leavitt het die eienskappe van hierdie sterre vier jaar lank dopgehou.
In 1912 skryf Henrietta Leavitt 'n referaat van drie bladsye met die titel & # 8220Tydperke van 25 veranderlike sterre in die klein Magellaanse wolk“.
Hierin het sy verduidelik dat die Cepheids volgens haar gegewens met 'n gereelde ritme geflikker het en hoe langer hoe langer hulle tydperk was, wat op 'n baie voorspelbare manier gelyk het.
Hierdie bewering dat die helderste sterre die langste tydperke gehad het, het uiteindelik 'n rewolusie vir die astronomiese wetenskap gemaak.
Hierdie kort artikel, wat fundamenteel in die sterrekunde was, is onderteken deur Edward Pickering, alhoewel dit begin het met die aantekening & # 8220hierdie werk is voorberei deur juffrou Leavitt“.
Die artikel is geëindig deur tot die gevolgtrekking te kom dat Cepheids met dieselfde polsperiode ook dieselfde helderheid het.
Met hierdie eenvoudige korrelasie tussen polsperiode en helderheid het sy die groot reël vasgestel wat die grootte van die heelal kon begin meet.
'N Jaar later kon baie meer relatiewe en absolute afstande tussen sterre bepaal word danksy die patrone wat Leavitt ontdek het.
'N Manier om die afstand tussen baie verre sterre te meet, is redelik akkuraat ontdek.
Danksy hierdie nuwe metode is die grootte van die Melkweg in 1918 bereken.
Selfportret van die sterrekundige Alan Fitzsimmons, op 13 Mei 2013. Krediet: ESO / A
Die tradisionele metode om die afstande van sterliggame vanaf die aarde te bereken, was parallaks, 'n ruimtelike trigonometrie-stelsel wat deur die Grieke uitgevind is. Hierdie metode dien slegs om afstande binne die Sonnestelsel.
Wat verder was, het ons kennis vrygespring en ons verhinder om die grootte van die heelal te ken.
Daar was bekend dat sommige sterre die helderste lyk as ander, maar daar was geen manier om te bereken hoe ver hulle van mekaar af was nie.
In 1923 het Edwin Hubble die idees van die werk van Henrietta Leavitt en ontdekkings deur ander sterrekundiges gekombineer, die wêreld verbaas met die openbaring dat 'n plek in die lug 'n groot sterrestelsel bestaan wat uit miljoene sterre bestaan en met 'n deursnee van 150.000 ligjare: dit is die Andromeda-sterrestelsel genoem.
Die Andromeda-sterrestelsel wat deur die sterrekundige Edwin Hubble ontdek is. Krediet: Wikipedia
Kort daarna is aan die lig gebring dat die Klein Magellaanse Wolk 30 000 ligjare weg is.
Sterrekundige Harlow Shapley het geskryf en gesê dat & # 8220daar is al 400 jaar na die Magellaanse wolke gekyk, maar dit is vroeg in die 20ste eeu gesien. & # 8221 Hierdie skouspelagtige vooruitgang was die werk van Henrietta Swan Leavitt, wat aan 'n werktafel in die Harvard-sterrewag gesit het, en 'n verwarrende samesmelting van swart kolletjies op die glasplate met haar lens bestudeer het.
Ons weet nou, danksy die patrone wat Henrietta Leavit geformuleer het, dat die Heelal nie net uit ons melkweg, die Melkweg, bestaan nie, maar uit miljarde ander sterrestelsels in die verte.
Daar is na raming meer as 100 miljard sterrestelsels. Krediet: Wikipedia
'N Geskatte een uit tien veranderlike sterre wat vandag deur sterrekundiges bekend is, is die eerste keer deur Henrietta Leavitt bestudeer.
Laaste jare van Henrietta Leavitt
Die groot sterrekundige Henrietta Leavitt sterf in 1921, 53 jaar oud, aan kanker. Kort tevore het sy 'n testament nagelaat wat al haar goed en besittings aan haar moeder bemaak. Die totale waarde van haar boedel was $ 344.89.
Henrietta Leavitt kon die brief nie lees dat die Sweedse wiskundige Gösta Mittag-Leffler haar vier jaar na haar dood, sonder om te weet dat sy oorlede is, gestuur het om haar vir die Nobelpryse te benoem.
Mittag-Leffer se bedoeling was om Henrietta Leavitt voor te stel om benoem te word vir die Nobelprys vir haar werk aan veranderlike sterre en berekeninge van sterre-afstande.
Aangesien die Nobelpryse nie postuum toegeken kan word nie, is sy egter nooit benoem nie.
Die Leavitt Lunar Crater het sy naam te danke aan Henrietta Leavitt.
Die asteroïde (5383) Leavitt (7 km in deursnee) dra hierdie naam in haar geheue.
Die heelal meet: Hoe Henrietta Swan Leavitt ons gehelp het om ons plek onder die sterre te verstaan
Henrietta Swan Leavitt was 'n merkwaardige vrou wie se werk gelei het tot groot vooruitgang in sterrekunde, maar ons hoor nie genoeg van haar nie. Hier is hoe sy die manier waarop ons die heelal meet, ontdek het.
Woorde deur Sanjana Subramanian
Ongeveer twee jaar gelede het my pa vir my 'n boek aanbeveel met die naam 'Miss Leavitt's
Sterre ”deur George Johnson. Die verhaal beskryf die lewe van Henrietta Swan Leavitt, a
20ste-eeuse Amerikaanse sterrekundige wat saam met die noemenswaardige sterrekundige Edward C. werk
Pickering by die Harvard-sterrewag.
Die verhaal het my 'n rukkie bygebly, nie net omdat dit gaan oor die werk van 'n
vrou in die wetenskap, maar omdat dit oor 'n ontdekking gaan, beskou ons almal as vanselfsprekend.
Toe NASA foto's van die sterrestelsel M87 swart gat vrygestel het, is mediabronne gebruik
statistieke soos “55 miljoen ligjare weg”, asof die grootte van die afstand is
was analoog aan hoe belangrik die mylpaal was. Maar waar kom die getalle vandaan? Ek het nog altyd gewonder wat 'n ligjaar eintlik is. Ek het iemand gevra toe ek jonger was en my aangesê om my 'n veld voor te stel
grashalms. As elkeen van die lemme 'n myl was, was die hele veld 'n ligjaar.
Maar is dit groot? Ek dink steeds nie ek weet nie. Dit is moeilik om 'n begrip van te omskep
volume tot 'n begrip van afstand. My gebrek aan meetverwante
verbeelding ter syde, waar kry ons hierdie getalle vandaan? Hoe kan sterrekundiges
definitief sê dat 'n voorwerp 55 miljoen jaar weg is? Hoe meet ons die
heelal?
In die vroeë 1800's het die antwoord 'n konsep genaamd parallax genoem. Om te verstaan
parallaks, kan jy jou vinger 'n paar sentimeter van jou gesig af hou en sluit
een oog. Maak dit nou oop en maak die ander toe. Dit lyk asof jou vinger van posisie verander,
sodat ons die hoeke tussen u oë en u vinger kan meet. Ons kan
meet die afstand tussen u oë maklik, gebruik eenvoudig trigonometrie,
ons kan ook vind hoe ver u vinger is. Hierdie stelsel kan maklik vergroot word,
die afstand tussen jou oë te vervang deur die Aarde se baan. Op verskillende
keer in die jaar kan 'n sterrekundige die ligging van 'n nabygeleë hemel in kaart bring
beswaar maak, en bereken die afstand maklik.
Maar sê nou dit is nie net u vinger waarna u kyk nie? 'N Vlagpaal baie meter
dit lyk asof dit weg lyk asof dit glad nie van posisie verander as jy met jou oë knip nie, en
daar is nie meer 'n betroubare manier om te voorspel hoe ver dit is nie. Sterrekundiges van die
Die 19de eeu het gou besef dat wanneer die afstand van verskillende sterre gemeet word,
ander faktore kan in ag geneem word, naamlik helderheid.
Dit word die beste verduidelik in 'n voorbeeld van straatligte. Hoe helderder 'n lig
hoe nader dit jou waarskynlik is. Hoe dowwer, hoe verder weg. Dit lyk dwaas,
maar weereens is daar 'n vangs. Wat as iets baie ver van jou af is
helder (byvoorbeeld die son), en iets baie naby aan jou is baie dof (byvoorbeeld 'n kers)?
Hierdie metode alleen blyk nie meer nuttig te wees nie.
Sterrekundiges in die 19de eeu het geweier om te vergeet van die gebruik van helderheid
meet die heelal - dit het net te goed gelyk om op te gee. Desondanks is die
die moeilikheid om baie helder en baie dowwe voorwerpe met mekaar te vergelyk, was amper moeilik
onafwendbaar.
In 1908 ontdek Henrietta Swan Leavitt, ons Harvard-sterrekundige, iets
dit sou alles verander. Sy werk met Cepheid-veranderlikes, soorte sterre
wat hul helderheid oor voorspelbare hoeveelhede wissel. Deur tred te hou met
baie sterre, tesame met hul skynbare helderheid, kon sy vasstel
hoe helderder 'n Cepheid blyk te wees, hoe langer is die helderheidstydperk
variasie was. Die verhouding was opvallend eenvoudig en kon ingeprop word
modulêre vergelykings om te dien as maatstaf wat relatiewe hemelse kon meet
afstand.
'N Reguit lyn kan maklik getrek word tussen elk van die twee punte
wat ooreenstem met die maksima en minima, en wys dus dat daar 'n eenvoudige verband is
tussen die helderheid van die veranderlikes en hul tydperke.
-Henrietta Swan Leavitt-
Maar die maatstaf moes nog gekalibreer word. Ons wou nie net die een weet nie
voorwerp is verder weg as 'n ander - ons het numeriese, kwantitatiewe, afstand nodig gehad.
Leavitt het honderde Cepheid-veranderlikes opgespoor in die Small Magellanic Cloud, a
dwerg sterrestelsel naby die melkweg, en bepaal hul tydperke en oënskynlike
helderhede.
Omdat die Magellaanse Wolk so klein en so naby aan ons is, is byna al die
Daar kan aanvaar word dat Cepheid-veranderlikes dieselfde afstand van ons af het, en astronomietegnieke van die dag was voldoende om hierdie afstand te meet.
Sterrekundiges Edwin Hubble en Harlow Shapley het die "kalibrasie" deur
om die afstand tussen die aarde en die SMC presies te meet en miljoene oop te maak
van vierkantige ligjare van die heelal tot meting. Hierdie tegniek was
sedertdien gebruik, en ons is getalle soos "55 miljoen ligjaar" aan Henrietta verskuldig
Swan Leavitt.
Sy verdien die Nobelprys vir haar werk.
-Edwin Hubble-
Edwin Hubble het onder andere opgemerk dat Leavitt 'n Nobelprys verdien
haar berekeninge, en tog het sy nooit een ontvang nie. Vir jare was dit baie meer
common for Hubble’s name to be associated with the Cepheid work. At the time,
women in astronomy were not often leaders of observatory research projects.
Their work often involved tracking the paths of asteroids and stars, a task often
looked down upon at the time.
Women in Astronomy History
We my take for granted the fact that women are now involved in all areas of the sciences, but many years ago the very notion of a female even wanting to enter into astronomy was laughable. Fortunately, history has recognized the brave ladies that broke the stereotypical mold and went against all odds to made some real contributions to the study of our stars.
In the first of our three-part series we are going to explore the extraordinary women that made their mark in the astronomy world, despite it being a male-dominated profession.
Henrietta Swan Leavitt
Born on July 4th, 1868 in Lancaster, Massachusetts, Henrietta Swan Leavitt’s Independence Day birthday could be considered a foreshadowing of her breaking the mold for traditional women’s roles of her time.
As a child she moved with her family to Cleveland, Ohio and later attended Oberlin College. From here she went on to graduate from the Society for the Collegiate Instruction for Women. While in her fourth year of college she began to take an interest in astronomy after taking an astronomy course. Not only did Leavitt excel at her studies, but she did so while contending with the loss of her hearing.
In 1893 she was hired at Harvard College Observatory (by Edward Charles Pickering) as basically, a ‘human computer.’ Her job was to measure and catalog the brightness of stars using the observatory’s photographic plates collection and to also care for the telescopes.
Although she worked hard at this job, she was unpaid because she was viewed as a volunteer research assistant in the early 1900’s women were not even allowed to use the telescopes. These rules did not faze Leavitt and she stuck it out until a few years later when Pickering hired her as a permanent member of the staff, giving her a wage of 30 cents per hour.
Leavitt’s Discovery Despite her “gender-limitations,” Leavitt’s research led her to two massive contributions to astronomy. The first is the system she created using the photographic plates there was no standard for ascertaining the magnitudes of stars. Her system later went on to be enthusiastically adopted by the scientific community and by 1913 it was being used by the International Committee on Photographic Magnitudes. Leavitt’s Discovery Another discovery by this amazing woman came after Pickering assigned Leavitt to study variable stars (stars whose luminosity fluctuates). In 1908 while studying the variables within the Magellanic Clouds, she noticed that some of the variables had a definite pattern the brighter stars shone with more luminosity for longer periods of time and they were more predictable. She then deduced if a star’s intrinsic brightness could be estimated from its pulsation rate then the distant of any of these Cepheid variable stars could be calculated. Leavitt went on to have her findings published in the Annuals of the Astronomical Observatory of Harvard College. Leavitt’s Death There is no record of Leavitt ever marrying or having children, so we can only assume that she completely devoted her time to her career. In 1921, she fell ill with cancer and later died in December at the age of 53. The same year Harlow Shapley took over as director of the Observatory and four years after that the Swedish mathematician, Gösta Mittag-Leffler, considered nominating Leavitt for the Nobel Prize for the work she had done on the Cepheid variables. However, he was unaware of her death and wrote to Shapley requesting more information about her work. Shapley stated her death, but then tried to take credit for her discoveries! Fortunately, he didn’t get nominated, but unfortunately neither did Leavitt and the Nobel Prize was not awarded posthumously. An Inspiration to Us All! Thankfully, Leavitt had the courage and fortitude it took to step out of those traditional roles women were stuck in to strike her own path in the world of astronomy. We thank her today and owe her a debt of gratitude for her research findings. Be sure to join us next time for another amazing woman of astronomy. In the mean time read our article on Caroline Herschel Little Known Astronomer. Henrietta Swan Leavitt was the astronomer who discovered the relation between the variable brightness of stars and their pulsation periods, a mechanism the laid the foundation for estimating cosmic distances. Although her contributions were crucial for the further advancements in astronomy, she did not receive any public recognition of her achievements during her lifetime. The mathematician Gösta Mittag-Leffler tried to nominate her for the Nobel Prize in Physics for 1926, however Henrietta already had died four years earlier in 1921. Henrietta Swan Leavitt started to work at Harvard College Observatory to measure and catalog the brightness of stars in 1893. This was a mechanical and low-paid job but she was one of the first women working in this scientific field. Before 1900 women were not allowed to operate telescopes. By performing her job very accurately and drawing upon her knowledge, she was able to make an important step forward in astronomy by formulating a theory about the “period-luminosity relationship” of Cepheid stars (i.e. starts with variable brightness). She showed how Cepheid stars play an important role in astronomy as distance indicators, which explains why Henrietta Swan Leavitt is also known as “the woman who discovered how to measure the Universe.” Important further discoveries are based on her theory, including: To know more about the work and life of Henrietta Swan Leavitt, please see the following article. And, following once more the work of artist Jennifer Mondfrans, we want to remember the great contributions of Henrietta Swan Leavitt to astronomy by posting her portrait and fictitious letter. Henrietta Swan Leavitt (1868-1921) By Jennifer Mondfrans (At Least I Have You, To Remember Me) One day I woke up deaf. I had been sick, of course. It was winter at Oberlin College and walking to classes in the snow in my long dress gave me the chills, which led to fever. I returned home to get well. I woke one morning with my mother in my room. I could see her mouth moving but I couldn’t hear what she was saying. I asked her to speak up and that’s when she got the doctor. My hearing aid helped, but I had to drop my dreams of getting a music degree. I was furious with myself to get so ill. I wished my body were as strong as my mind. Through a friend, I got a job as a “computer” at Harvard Observatory. My principle task was to identify stars. Decipher how bright they were. I studied these stars as millions of bright blobs on fragile glass plates. For countless hours I studied stars, often well into the night. When I really needed to concentrate, I took out my hearing aid. The engulfing silence was bliss. I became one with my work. In my184-page published report on the North Star Sequence, I combined data from 299 photographic plates taken by 13 different telescopes. It was the biggest challenge of my life as every magnitude had to be checked and crosschecked. It took me four years. But that was not my biggest accomplishment. It was my work on the variable stars in the Magellanic Clouds that I made a theoretical leap. Variable stars waxed and waned in brightness like slow-motion beacons. Some of the variables completed a cycle every few days, others weeks or months. My job was not to speculate why, although I did. I noticed that the brighter variables have the longer periods, which meant you could judge a star’s true brightness from the rhythm of its beat. Then you compare that with its apparent brightness and estimate how far it was. My theory was proven after my early death from stomach cancer. Edwin Hubble used my luminosity-period relation for Cepheids to determine that the Universe was expanding. In 1925, a Swedish mathematician wrote me a letter. He wanted to nominate me for the Nobel Prize. He didn’t know I had died. Although I admire modesty, I am thrilled to know my work was noticed. Let’s take a look at a remarkable woman astronomer, whose scientific work has been, and continues to be, of the utmost significance for our understanding of the universe. She not only overcame the gender barrier to achieve greatness in science, but physical disability as well. All of the other scientists in our hall of fame have been men. Today, there are many women scientists, but until the twentieth century, whether from prejudice, tradition, or the needs of homemaking, women had rarely entered the almost exclusively male domains of science and technology. Henrietta Swan Leavitt is a glorious exception, and with her, a whole group of lady astronomers who, under Dr. Edward C. Pickering of Harvard, made it their mission to survey the stars. Pickering hired local women, who were willing to work for less money, to do the tedious work of measuring stars from thousands of photographic plates. Annie Jump Cannon, one of “Pickering’s harem” as it was later crudely dubbed, would become famous for her star classification scheme OBAFGKM (memorialized by the guys for its mnemonic “O Be A Fine Girl, Kiss Me”). Henrietta Swan Leavitt, however, would always be most famous of the group: she helped us measure the universe. Deaf, and reserved in manner but charmingly sweet, Henrietta Leavitt had a brilliant mind and a capacity for detail that helped her discover an astronomical law destined to put her in the history books. This law become the essential tool Edwin Hubble would later use to determine the distance to the “nebulae” (clouds) – unknown fuzzy objects found in all directions of the sky. Leavitt was the daughter of a congregational minister. She graduated from what was later named Radcliffe College, and in 1892, joined the Harvard College Observatory as a volunteer research assistant. Soon after the twentieth century began, she rose to the head of a department measuring stellar magnitudes (brightnesses). For the next several years, she performed very tedious work, searching thousands of plates taken from an observatory in Peru, for a special class of pulsating stars called Cepheid variables. For reasons unknown at the time, Cepheids were known to vary regularly in brightness. Some pulsated rapidly, in a few hours or days, and some took months, but they could be depended on like clockwork. By 1908 she had compiled a list of well over a thousand Cepheids in a nebular patch of the southern sky called the Small Magellanic Cloud. Her careful observations uncovered an important relationship: the longer the period, the brighter the star. Great advances in science are often made by individuals who not only observe something interesting, but get that flash of insight that allows them to interpret the meaning of the observation. To understand the significance of her find, we need to recall the concept of the universe in Leavitt’s day. The Herschels and other notable astronomers had catalogued thousands of stars, but were frustrated by a common fact, that you cannot tell the distance of a star by its brightness alone. It might be a very bright star very far away, or a very dim star close up. If you had a “standard candle” or light source of known brightness, you could use it as a distance measuring tool. Think of a row of uniform street lights vanishing in the distance along a city street. If every lamp is the same, you can use the oënskynlike brightness of a lamp, i.e., how bright it looks to your eye or film, and compare it to the lamp’s absolute brightness, or how bright it would look from a known, standard distance, to measure how far away it is. The relationship Leavitt observed is a little more complicated, but similar. If you know that fast-blinking lamps are intrinsically dimmer than slow-blinking lamps, they will have a relationship that allows you to infer how far away one is by measuring its apparent brightness or magnitude, and comparing that to its blinking rate, or period, which is linked to its absolute magnitude. A simple mathematical equation then gives you the distance. Before Leavitt, no standard candle was known. Other than the few nearby stars that could be measured using triangulation, no stars hinted at a reliable method that could tell for sure how far they were, and by extrapolation, how far the universe extended. Astronomers took part in the “Great Debate” – was everything inside the Milky Way, or were some objects beyond it? Just how big was the Milky Way? Leavitt used a fair assumption that the stars in the Small Magellanic Cloud were all, within reason, the same distance from us. This meant she could compare each star’s absolute magnitude, or helderheid, as if she were to see a variety of lamps of different brightnesses from the same distance d (waar d was still to be determined). She found 16 Cepheids on the plates that appeared often enough to measure their periods. Plotting the periods of these stars on a graph against their apparent luminosities, she saw that they all fell on a line: she had found a Verhouding tussen periode en helderheid. If astronomers could determine the distance to one Cepheid, they could calibrate the relationship and use it as a measuring stick. They would have their long-sought standard candle. Henrietta Leavitt published her results, enthusiastic about the possibilities of the relationship for measuring objects in space. But Pickering assigned her to other duties that he felt were more appropriate as women’s work than making fundamental discoveries. Other astronomers like Hertzprung and Shapley became intrigued by Leavitt’s paper, however, and found ways to calibrate her standard candle. It took several iterations and error corrections, but by the 1920s, using Cepheids with the Period-Luminosity Relation had become an increasingly accepted method of measurement, and astronomers were finally getting a grasp on the distances to the stars. Leavitt did not live to see the epochal day in October, 1923, when Edwin Hubble, working at the new 100″ telescope on Mt. Wilson near Los Angeles, the largest in the world at the time, excitedly wrote “VAR!” on a plate taken of the Andromeda Nebula. He had found a Cepheid variable star within it. This Cepheid was to bring powerful new evidence into the long-standing debate about the nature of these spiral nebulae: were they clouds of dust or gas within the Milky Way, or star systems far beyond it? Hubble noted that this Cepheid was much dimmer than most. Applying Henrietta Leavitt’s Period-Luminosity Relation, he calculated that the Andromeda Nebula must be extremely distant it was in fact another galaxy like our own, far beyond the Milky Way – an “island universe” in the vastness of empty space. As the implications of this discovery began to sink in, and objections to it withered and disappeared, the age of galactic astronomy was born. By 1935, the cosmos had multiplied in size a hundred billionfold – an unprecedented revolution in our understanding of the heavens, unlikely to ever be surpassed. Armed with Leavitt’s standard candle, Hubble and other astronomers revealed to our telescopes a universe of unfathomably immense proportions. The glory of this discovery was due largely to this wonderful lady scientist, Henrietta Swan Leavitt, who was nominated for a Nobel Prize posthumously in 1925. What kind of person was she? Solon I. Bailey eulogized her in these words: Miss Leavitt inherited, in a somewhat chastened form, the stern virtues of her puritan ancestors. She took life seriously. Her sense of duty, justice and loyalty was strong. For light amusements she appeared to care little. She was a devoted member of her intimate family circle, unselfishly considerate in her friendships, steadfastly loyal to her principles, and deeply conscientious and sincere in her attachment to her religion and church. She had the happy faculty of appreciating all that was worthy and lovable in others, and was possessed of a nature so full of sunshine that, to her, all of life became beautiful and full of meaning. This moving description makes it clear that Miss Leavitt exemplified the fruit of the Holy Spirit (Galatians 5:22): love, joy, peace, patience, kindness, goodness, faithfulness, gentleness, self-control. Christians, creationists, women, and the disabled – all can justly look to Dr. Henrietta Swan Leavitt as a role model of an overcomer, an achiever, and an exemplary Christian. There is one glory of the sun, and another glory of the moon, and another glory of the stars for star differs from star in glory. I Corinthians 15:41 In the 1920s, Edwin Hubble confirmed that there are galaxies of stars far beyond the Milky Way, vastly expanding the size of the known universe. Later, he also discovered that the universe itself is expanding. Those discoveries were made possible by another discovery a few years earlier. Henrietta Swan Leavitt found that a certain type of star makes a perfect “yardstick” for measuring astronomical distances. Leavitt was born 150 years ago today. She earned a college degree, although little of her schoolwork involved astronomy. She then started taking classes at Harvard College Observatory, but soon got a job there instead. She was a “computer” -- one of several women hired to do the tedious calculations now performed by digital computers. Leavitt was bright and hard working, so she was given a complex assignment -- to study a class of stars that brighten and fade over time. She found that there was a direct relationship between the amount of time it took such a star to brighten and fade and the star’s true brightness. And by knowing a star’s true brightness, astronomers can calculate its distance. Edwin Hubble studied some of these variable stars in what was called the Andromeda Nebula. Many thought the nebula was a mote of matter inside the Milky Way. Others thought it was another galaxy. Hubble’s observations showed that it was so far away that it had to be a galaxy -- a discovery made possible by the pioneering work of Henrietta Leavitt. If the distances of some Cepheid variable stars could be measured using another method then the distance could be calibrated. As Leavitt had hoped, measuring the distances to nearby Cepheid variable stars using parallaxes provided the direct relationship between period and luminosity. If you could simply measure the period of a Cepheid, you could find its intrinsic luminosity and therefore its distance, no matter how far! While Leavitt’s job was as a ‘computer’ at the time, her work was key to Hubble’s discovery and she truly was an astronomer in her own right. Perhaps if she had lived longer she would have received more credit in her lifetime. Her work certainly impressed Swedish mathematician Gösta Mittag-Leffler, who wrote to her, expressing his wish to nominate her for the Nobel Prize in Physics, not realising she had died. I wanted to finish with this quote about Leavitt from CfA Wolbach Librarian Maria McEachern (to the Harvard Gazette):
Henrietta Swan Leavitt, the “Star” Astronomer of the Universes' Distances
Dear You,
Henrietta Swan Leavitt
Henrietta Swan Leavitt
Building on Leavitt’s legacy
Unsurprisingly, being able to determine the distance to stars is very useful in astrophysics, with Cepheids acting as ‘standard candles’. Studying Cepheids was key for American Astronomer Harlow Shapley to measure the distances to globular clusters and determine the size of our galaxy, the Milky Way. Edwin Hubble’s detection of Cepheids in the ‘spiral nebulae’ Andromeda and the Triangulum was key to determine their distances and discover they are in fact their own galaxies, drastically increasing the scale of the known universe. Cepheids continue to act as a step in the ‘cosmic distance ladder’, allowing us to calibrate and measure progressively larger distances to determine the Hubble constant and the age and expansion of the universe.
“One of the profound truths which comes to mind when I think of Henrietta, her work and its influence, is best expressed in a quotation attributed to Sir Isaac Newton: ‘If I have seen further, it is by standing on the shoulders of giants.’ Beginning with Edwin Hubble’s discovery in 1921, and continuing on to the present day, Henrietta Swan Leavitt’s slender shoulders have continued to support truly groundbreaking research.”
Kyk die video: Сравнение размеров звёзд 2 (Desember 2024).
